Yes, we did it!

Vrijdagochtend kregen we dan toch het  fantastische nieuws van de persdienst van het Witte Huis: we werden toegelaten op de persbriefing van Obama! Dit is echt heel uitzonderlijk, eerst en vooral omdat we nog maar ’studentjes’ journalistiek zijn, maar ook omdat je normaal maanden op voorhand dit moet aanvragen en dat buitenlandse pers toch moeilijker wordt toegelaten. Het werd nog even spannend aan de ingang van het Witte Huis omdat ze niet onmiddellijk onze namen terugvonden op de lijst. Gelukkig kregen we na wat aandringen dan toch het verlossende zinnetje: “You may enter the White House”. Het volgende kippenvelmoment was dan natuurlijk de landing van Barack Obama met de presidentiële helikopter Marine One. Echt indrukwekkend wanneer je op een paar meter afstand de president uit de helikopter ziet stappen. Na de landing verdween de president in the oval office, waar we hem af en toe langs het raam zagen voorbij stappen.

Ondertussen hadden Ellen en ik een plaatsje veroverd op de eerste rij, tussen de Amerikaanse pers (FOX TV, CBS,..).  Na een klein halfuurtje kwam de president buiten en sprak hij de pers toe. We moesten elkaar af en toe eens in de arm knijpen om te beseffen dat we daar werkelijk op een 4tal meter van de The President Of the United States stonden. Het was een zeer ingetogen speech, aangezien hij de slachtoffers van de mijnramp herdacht, een kans om een vraag te stellen zat er dan ook niet in. Het zou zeer onrespectvol zijn geweest om dit te proberen. Maar het was voor ons echt een uitzonderlijke kans dat we de terugkomst van Obama uit Praag en zijn speech live mochten bijwonen!

De dag kon voor ons al niet meer stuk…tot we opeens telefoon kregen van een medewerker van Obama, met OPNIEUW goed nieuws: we kregen de kans om dé grote speechschrijver van Obama, Jon Favreau, die avond te ontmoeten. Dit is echt zeer uitzonderlijk, omdat Favreau normaal heel moeilijk te bereiken is. Na een avondje stappen met medewerkers van de president én met Jon Favreau, zagen we  dat deze mannen op vrijdagavond de stress van weekje Witte Huis-werk duidelijk van zich afschudden. We hebben Jon die avond dan ook kunnen overtuigen om ons de volgende dag opnieuw te ontmoeten voor een kort interview.

Twee zeer gelukkige journalistiek studenten,

Axelle en Ellen

Geweldig nieuws!

We zijn goedgekeurd om de open press bij te wonen waar de president de pers gaat toespreken!!

We gaan onze stoute schoenen aantrekken en hem ook proberen een vraag toe te roepen. Tussen tv-stations als Fox en CBS zullen Axelle en Ellen van België staan

We zijn echt in extase!

every cloud has a silver lining

we hebben, als alles gaat zoals gepland, geweldig nieuws. We kunnen er spijtig genoeg niets over zeggen, maar geloof ons als we zeggen dat als het lukt, het ongelofelijk zal zijn.

Het enige wat jullie, blogvolgers, moeten doen, is jullie vingers kruisen, samen met ons, dat het lot ons goed gezind is.
Morgen in de namiddag weten wij, en jullie, meer.

Het zijn spannende tijden hier in DC

Happy hour with staffers

Hebben net bericht gekregen dat we uitgenodigd zijn voor een happy hour met Witte Huis medewerkers! Dus hopelijk vanavond terug goede contacten leggen!

Greetz from DC

Axelle and Ellen

Marilyn op bezoek

Great news!

We hebben juist een naaste medewerker van Obama ontmoet. Hij gaat een tour in het Witte Huis voor ons proberen regelen, wat misschien nog moeilijk zal zijn, omdat dit op korte termijn in orde moet gebracht worden. Normaal gezien duurt het maanden voordat een aanvraag voor een bezoek goedgekeurd kan worden. Dus we hopen erop dat dit nog zal lukken.

Ook gaat hij ons proberen in contact te brengen met de speechschrijvern van Obama. Dat is een heel moeilijk te bereiken man, dus het zou geweldig zijn, moesten we hem kunnen ontmoeten!

Hij zei ons ook dat het onwaarschijnlijk gaat zijn dat we de president zelf zouden zien, omdat zijn schema ontzettend druk is. Maar we geven de hoop niet op.  We zijn nu al enorm tevreden met de ontmoeting van daarnet, het was een persoonlijke vriend van de president.

Gisteren in de stoel van Obama,

vandaag weer op het Nieuws.

Zo meteen hebben we een meeting met een congreslid. Straks krijgen we normaal gezien telefoon van het perscentrum van het witte huis.

Morgen hebben we een afspraak met een journaliste van The Washington Post.

We houden jullie wederom op de hoogte!

De stoel van Obama

Deze voormiddag werden we verwacht op State Department, waar we een afspraak hadden met Allisande. Eerst werden we weer uitvoerig gecontroleerd en rondgestuurd, maar we merkten toch dat onze perskaart de deuren makkelijker deed opengaan. We hadden er een aantal interessante meetings met medewerkers van State Department, maar echte contacten richting Witte Huis hebben we er niet kunnen leggen.

Nadien hadden we een afspraak met Brandon, die we gisteren ontmoette op onze receptie. Hij werkt voor een senator in Capital Hill. Hij heeft ons een rondleiding gegeven in Capitol Hill. Hij heeft ons zelfs bepaalde zaken laten zien, die normaal niet toegankelijk zijn voor toeristen of zelfs andere medewerkers. Zo kwamen we terecht in the foreign affairs chambre, waar al decennia lang de buitenlandse commissie top secret vergadert over buitenlandse issues. We mochten er vanzelfsprekend ook niet filmen, maar hebben er wel in dé stoel mogen zitten waar senator Obama destijds plaats nam. We moeten toegeven dat dit ons wel een speciaal gevoel gaf, en we voelden ons al meteen een stuk dichter bij hem.

We gaan vandaag, als alles goed gaat, de stad verkennen met een white house employee, die ons hopelijk verder kan helpen.

Het is hier trouwens enorm warm, en erg mooi nu de bomen beginnen te bloemen.

Vanavond…

komen we om zeven uur op Het Nieuws!

Networking

Vanavond waren we te gast op een network-feestje, speciaal georganiseerd voor deze twee meisjes uit België. Onze party begon om 17uur, maar pas rond 18uur kwamen de eerste gasten toe…we hadden dus eerst al wat stress dat niemand zou komen opdagen. Gelukkig bleek deze stress voor niets nodig te zijn en kregen we vanavond de kans om toch wel enkele belangrijke contactpersonen te ontmoeten. Allemaal stuk voor stuk jonge ambitieuze Capital Hill workers. Na enkele uren “formeel” cocktails drinken, nodigden onze gasten ons uit voor een etentje en niet te vergeten…er was deze avond een playoff match van basketbal op tv: één van de sportieve hoogtepunten in DC. In een lokale bar naar deze match gaan kijken, konden we dus absoluut niet weigeren. De VTM ploeg die ons volgt, heeft ook nog een paar interviews gedaan,  dus jullie zullen ons één van de volgende dagen wel op het Nieuws zien.

PS: deze ochtend hebben we nog een telefoongesprek gehad met ambassadeur Gutman, die ons veel succes wenste in Washington.

Greetz,

Ellen and Axelle, nu met een perskaart!Ons gezelschap tijdens de receptie