Stalen ballen op houten planken

James Balls of Steel Gaiden (32) maakt dagdagelijkse voorwerpen met slechts één materie: skatedecks. De houten plank is perfect om te gebruiken als trapladder, kast of schilderpaneel. Oftewel Skart = Skateboarding Art.

Waarom maakt u van oude decks nieuwe dingen?
‘Iedereen denkt dat een gebroken plank niets waard is. Voor mij begint het eigenlijke leven van een deck dan pas. Omdat het niet meer dient waarvoor het is gemaakt, kan je er alle kanten mee op. Je ziet het niet meer als skateboard, maar als materie waarmee je iets nieuws kan doen. Niemand ziet er een traptrede of kapstok in. Ik ruk de planken los uit hun omgeving.’

Hoe kwam u op het idee een skateboard zo te misbruiken? Wat was uw eerste creatie?
‘Ik groeide op in Engeland. Ik reed er rond in een van de lokale parken, toen ik een skater zijn board in twee zag breken. Zijn truc was net mislukt, hij reageerde zich even af. Hij liet de brokstukken liggen, twee delen die elkaar perfect aanvulden. Omdat ik zo gefascineerd was door de vorm, nam ik ze mee naar huis. Ik beschilderde de delen met de leeuw van The Lion King. Op dat moment wist ik dat ik een kunstenaar ging worden.’

Hoe komt u aan al die decks?
‘Ik hang vaak rond in skateparken. Wie er dan zijn deck breekt – wat dikwijls voorkomt – geeft het aan mij. Nadat ik het vriendelijk gevraagd heb natuurlijk. (lacht) Meestal zeggen ze dat er thuis nog heel wat decks liggen. Ook ga ik langs bij de lokale skateshops. Ik ben één van hun vaste klanten, ook al betaal ik nooit iets. (lacht)’

Krijgt u weleens geld voor uw creaties?
‘Ik heb één van mijn trapladders verkocht, en ook wat schilderijen. Maar niet iedereen staat te springen om een verneukt skateboard in zijn living te hangen en als kunst te beschouwen. Naar het schijnt wordt die verkochte trapladder gebruikt als laddertje om te schilderen. Wat een blamage.’

Heeft u een skateboard wel eens gebruikt waar het eigenlijk écht voor dient?
‘Ik was acht, en toen was skateboarden the next big thing. Iedereen deed het. Wie niet op de plank te vinden was, werd meteen afgestempeld als uncool. Mijn vrienden en ik reden regelmatig rond, maar het werd al snel duidelijk dat ik nooit iets ging voorstellen. Ik besefte dat een kickflip (één van de basistrucjes, nvdr.) enkel mijn ballen zou pijnigen, vandaar dat ik iets anders ging doen met skateboarden.’

Vanwaar uw bijnaam, Balls of Steel?
‘Ja, die vraag heb ik net beantwoord. (lacht)’

© tekst & foto's: Laurens de Kooning, laatste foto: Frank de Vienne

al 388 keer bekeken

tags: skateboard, skate, kunstenaar, kunst, schilderen, tekenen, design