‘We moeten leren samenleven en dit doen we het best door onze taal en cultuur te delen met elkaar’, zegt Jackson. In de Darwinzaal van de Zoo benadrukte Jackson het belang om de opinie van Europa te kennen. Dit omdat we met iedereen moeten samenwerken om de wereld verder te democratiseren. Jacksons bezoek aan Antwerpen kadert in een Europese tournee genaamd the Power of Youth.

De studenten in de Darwinzaal in Antwerpen waren nieuwsgierig naar zijn dromen, zijn voorbeelden en zijn visie op de multiculturele samenleving. Jackson benadrukte meermaals dat jongeren hun dromen nooit mogen opgeven. ‘Geef nooit je idealen op. Je moet dingen niet accepteren zoals ze zijn maar blijf vechten tot ze zijn zoals ze zouden moeten zijn. Sluit ook geen compromissen omdat anderen tegen jouw ideeën zijn. Je moet vooruit gaan door je hoop, niet achteruit gaan door je angst.’

Vragen afvuren
De studenten mochten Jackson vragen stellen en waren geraakt door zijn inspirerende woorden. ‘Ik vond de antwoorden die hij gaf heel bruikbaar’, zegt studente Charlotte Mbuyi (21) van de Plantijn Hogeschool Antwerpen. ‘Het is ook een heel vriendelijke en rustige man. Toen mijn oom zei dat Jesse Jackson naar België kwam, was ik onder de indruk dat een Amerikaan gewoon naar hier zou komen. Ik ben hier omdat ik wel wat vragen had die ik op hem wou afvuren.’

‘Ik ken Jesse Jackson van CNN’, zegt Mo Nadirou (22) van de Lessius Hogeschool Antwerpen. ‘Als hij spreekt, vind ik hem altijd inspirerend. Hij stelde veel interessante vragen maar hij gaf vooral veel interessante antwoorden. Als je ergens in gelooft, kan je dat bereiken. Van die boodschap is Jesse Jackson eigenlijk de verpersoonlijking.’

Jesse Jackson: ‘Als jongere kun je in het leger gaan, stijlvolle kleren kopen of je kunt zingen. Maar je kunt er ook voor kiezen om naar school te gaan'

Arrestatie
‘Vijftig jaar geleden werd ik samen met zes klasgenoten gearresteerd, omdat we een publieke bibliotheek binnen wouden gaan’, zegt Jackson. ‘Dat was voor mij een van de vele aanleidingen om de muren van apartheid af te breken.’ Jackson zwom als jongere tegen de stroom in en hield zich met andere dingen bezig dan de volwassenen in zijn tijd. ‘Ik besloot om iets controversieels te zeggen en zei dat ik in de mensenrechten geloofde. De volgende dag stonden de kranten vol met ‘Jackson moeit zich’.’

Obama
Jesse Jackson was medewerker van Martin Luther King en stond aan zijn zijde toen King vermoord werd. In 1984 en 1988 deed hij een gooi naar het presidentschap, maar het hoogste ambt haalde hij niet. Wel maakte hij zo de weg vrij voor Barack Obama om de eerste zwarte president van Amerika te worden.

Jackson staat nog steeds achter de boodschap van Barack Obama. ‘Obama zal slagen in zijn missie, maar het is niet alleen aan hem om dit waar te maken. Europeanen, Amerikanen en Aziaten moeten de handen in elkaar slaan om meer zekerheid te geven aan ons allemaal’, zegt Jackson. ‘Thema’s zoals de milieuproblematiek en de wereldwijde gezondheidszorg moeten we als één grote familie aanpakken.’

Als u dit kan lezen, heeft u geen javascript noch de juiste flashplayer!

© tekst en foto’s: Karen Coomans en Anke Geelen

jesse j - galerij

zie meer...

al 279 keer bekeken

tags: jesse_jackson, amerika, jongeren, power_of_youth, dominee, antwerpen, studenten